Pekel en strooizout van je auto wassen

Na een week vorst ziet je auto er grauw uit. Witte strepen langs de dorpels, een matte sluier over de lak en een korst in de wielkasten die aanvoelt als schuurpapier. Dat is opgedroogde pekel: een zoutoplossing die de strooiwagen over het asfalt heeft gelegd en die jouw auto vervolgens over zichzelf heeft gesproeid.

Het vervelende is dat het spul niet vanzelf verdwijnt. Zout trekt vocht aan en houdt het vast op precies die plekken waar je nooit komt. Daar begint corrosie, ook op een auto van drie jaar oud.

Wat zout eigenlijk doet

Roesten is een elektrochemische reactie: metaal, zuurstof en water. Zout versnelt die reactie flink, omdat een zoutoplossing veel beter stroom geleidt dan schoon water. Op een gaaf gelakt paneel gebeurt er weinig, want daar komt het zout niet bij het staal. Maar een steenslagputje in de dorpel, een schroefgat of een lasnaad zonder coating is een open deur.

Daar komt bij dat pekel hygroscopisch is. Ook als het niet regent, trekt het achtergebleven zout vocht uit de lucht en blijft het paneel klam. Een auto die de hele winter met zoutkorst in de garage staat, roest harder door dan een auto die buiten in de regen staat.

Wanneer je moet wassen

Niet elke wasbeurt is zinvol. Deze wel:

• Zodra het gaat dooien. Dat is het moment waarop je zonder problemen met water kunt werken en de zoutlaag op zijn dikst is.
• Na een rit over pas gestrooide wegen, zeker als je veel snelweg hebt gereden. Het spul spat dan tot achter je wielkasten.
• Voordat je hem langere tijd stil zet. Zout dat wekenlang op de lak intrekt, geeft blijvende vlekken.

Wassen bij lichte vorst kan, maar dan alleen bij een wasstraat of wasbox met verwarmd water, en rijd daarna een stukje zodat het water uit de sponningen loopt. Anders vriezen je portierrubbers en sloten vast. Ligt er nog ijs op je ruiten, begin dan daarmee, zie autoruit ontdooien: snel en zonder schade.

De onderkant is belangrijker dan de lak

Bijna iedereen begint bovenaan. Bij zout draai je die volgorde om, want de zwaarste belasting zit onder de auto.

1. Spoel eerst het onderstel royaal door. Gebruik een hogedrukspuit met een brede straal, of de onderstelspoeler in de wasbox. Neem hier minstens vijf minuten voor en beweeg langs de hele lengte.
2. Werk de wielkasten van binnenuit. Draai het stuur helemaal naar links, spuit de rechter wielkast uit, en daarna andersom. Achter de kunststof binnenschermen verzamelt zich modder met zout erin.
3. Vergeet de dorpels en de onderkant van de portieren niet. Onderaan elke deur zitten afwateringsgaatjes. Als die verstopt zitten, blijft er water met zout in de deur staan.
4. Spoel daarna pas de rest van de auto af, van boven naar beneden.

Pas op met de hogedrukspuit rond bestaande roestplekken, rubbers en folierandjes. Van dichtbij en recht erop blaas je losse lak eraf en drijf je water juist naar binnen. Houd afstand en werk onder een hoek.

De lak: gewoon met twee emmers

Na het voorspoelen doe je een normale wasbeurt. Gebruik een neutrale autoshampoo en werk met twee emmers, waarvan één alleen om je washandschoen in uit te spoelen. Zoutkristallen zijn hard en scherp; komen ze mee terug in je handschoen, dan trek je fijne krassen over je lak. Voor de volgorde en de details staat alles in auto met de hand wassen en detailen: de juiste volgorde.

Droog af met een schone microvezeldoek. Waterdruppels die opdrogen laten juist de mineralen achter die je net had weggespoeld.

Bescherming voor de rest van de winter

Schoon is stap één, beschermd is stap twee. Zonder een beschermlaag ligt je lak volgende week weer open.

• Leg een laag autowax of sealant aan. Water parelt dan af en pekel hecht slechter. Hoe je dat netjes aanbrengt lees je in auto waxen: zo breng je wax goed aan.
• Behandel het onderstel met underbodycoating als de bestaande laag versleten of beschadigd is. Doe dit op een droog, schoon en roestvrij onderstel, niet over natte modder heen.
• Spuit holle ruimtes en naden in met een roestwerende spuitbus. Denk aan dorpels, chassisbalken en de binnenkant van portieren. Werk in een geventileerde ruimte.

Zie je al bruine plekjes of blaasjes in de lak, wacht dan niet tot het voorjaar. Hoe je dat aanpakt zonder dat het terugkomt staat in roest op je auto verwijderen: veilig en blijvend.

Veelgestelde vragen

Hoe vaak moet ik in de winter wassen?

Rijd je dagelijks over gestrooide wegen, dan is elke twee tot drie weken een reële richtlijn, plus een extra beurt zodra het dooit. Belangrijker dan de frequentie is dat je het onderstel meeneemt.

Is een wasstraat schadelijk bij zoutkorst?

Een moderne wasstraat spoelt eerst voor, en dat is precies wat je nodig hebt. Wel is het verstandig een programma met onderstelspoeling te kiezen en na afloop zelf de wielkasten na te lopen.

Kan ik pekelvlekken die al zijn ingedroogd nog weghalen?

Meestal wel. Week ze eerst los met water en shampoo; blijft er een doffe waas staan, dan haal je die eruit met een lichte polijstbeurt en leg je daarna weer wax aan.

Helpt het om mijn auto in de garage te zetten?

Alleen als je hem eerst wast en droogt. Een zoute, natte auto in een afgesloten garage blijft langer vochtig en roest daardoor sneller dan wanneer hij buiten staat.