Aluminium polijsten: waarom wordt het dof?

Aluminium polijsten is het wegwerken van de oxidehuid en fijne krassen op blank aluminium, zodat het metaal weer glanst. Aluminium vormt in contact met lucht binnen korte tijd een dun oxidelaagje. Dat beschermt het metaal, maar maakt het ook grauw en mat. Door pekel, remstof en regen wordt die laag vlekkerig en ruw. Anders dan roest op staal tast oxidatie aluminium nauwelijks aan: onder de doffe laag zit gewoon gaaf metaal.

Eerst testen: blank, gelakt of geanodiseerd?

Veel moderne velgen en onderdelen zien eruit als aluminium, maar hebben een blanke laklaag of een coating. Metaalpolish tast die laag aan. Test daarom eerst:

• Wrijftest: doe een beetje metaalpolish op een wit doekje en wrijf op een onopvallende plek. Kleurt het doekje zwart, dan is het blank aluminium. Blijft het schoon, dan zit er waarschijnlijk lak of een coating op.
• Gelakt: behandel het als lak, met een gewoon polijstmiddel voor autolak. Is de lak beschadigd, dan is overspuiten met velgenspray een optie.
• Geanodiseerd: geanodiseerd aluminium, ook wel eloxaal genoemd, heeft een harde, vaak gekleurde oxidelaag. Die polijst je niet, want je schuurt de kleur en de bescherming weg.

Van dof naar spiegelglans in vijf stappen

1. Reinigen: was het onderdeel en ontvet het. Bij velgen verwijder je eerst remstof en pekel, anders wrijf je dat straks in het metaal.
2. Schuren bij zware schade: zitten er krassen, putjes of hardnekkige vlekken in, schuur dan nat met waterproof schuurpapier. Begin afhankelijk van de schade met P400 tot P800 en werk op naar P2000 of P3000. Wissel per korrel van richting, zo zie je wanneer de sporen van de vorige korrel weg zijn.
3. Voorpolijsten: werk met een snijdende metaalpolish of pasta op een stevige schijf of cone. Houd het toerental laag tot gemiddeld, zodat het metaal niet te heet wordt.
4. Nawerken: stap over op een fijne polish en een zachte schijf of doek. Wrijf het zwarte residu steeds weg met een schone microvezeldoek. Schrik niet van die zwarte kleur: dat is oxide met fijne metaaldeeltjes die de polish loswerkt. Zodra er nauwelijks nog zwart op de doek komt, zit je op het blanke metaal.
5. Beschermen: sluit af met een wax of sealant en herhaal dat regelmatig.

Voor velgen met spaken, randen en boutgaten zijn polijstcones op de boormachine veel handiger dan een vlakke schijf.

Tips voor mooi gepolijst aluminium

• Werk in kleine vakken. Aluminium geleidt warmte goed en wordt snel heet, waardoor de polish indroogt.
• Draag bij het uitpoetsen nitril handschoenen. Het zwarte residu trekt diep in je huid en onder je nagels.
• Houd aparte doeken aan voor metaal. Een doek met metaalresten gebruik je daarna niet meer op je lak.
• Werk bij geborsteld aluminium altijd mee met de richting van de borstelstreep, anders verlies je het patroon.

Gepolijst aluminium glanzend houden

Vers gepolijst aluminium begint direct weer te oxideren. Zonder bescherming zie je, afhankelijk van weer, pekel en gebruik, vaak binnen enkele weken tot maanden weer een waas. Een laag autowax of sealant vertraagt dat en zorgt dat vuil minder hecht. Hoe vaker je licht bijpoetst, hoe minder werk elke beurt kost. Een velg die je elke paar weken even afneemt, hoeft zelden nog helemaal opnieuw gepolijst te worden.